DUBAÏ

En 150 ans à peine, le petit village bédouin de Dubaï s'est métamorphosé en cité ultramoderne. Comment imaginer qu'en 1960 la ville ne bénéficiait pas encore de l'électricité ? La découverte de l'or noir en 1966 a permis son développement fulgurant. Dès les années 1970, les immeubles en béton ont commencé à remplacer les tentes bédouines, mais ce n'est qu'au début des années 2000 que cet État du désert est devenu le terrain de jeu des architectes internationaux à l'imagination débridée. L'édification du Burj Al-Arab, sur la plage artificielle de Jumeirah Beach, a sonné le coup d'envoi de cette course effrénée vers la modernité. Ce bâtiment en forme de voile posé au bord de l'eau est devenu l'emblème de la ville. Au fil des ans, Dubaï repousse les limites, se permettant de mordre sur l'eau et d'agrandir la ville pour dresser les imposantes silhouettes des buildings étincelants. L'ouverture de l'île artificielle Palm Jumeirah en 2006 a fait grand bruit, dévoilant aux yeux du monde la fantaisie architecturale de la ville. Mais, ici, une prouesse en chasse une autre. Ainsi, en 2010, le Burj Khalifa bat des records de hauteur. Ses 828 m hissent Dubaï dans le Livre Guinness des records. C'est la ville de tous les superlatifs.

Sa population est elle aussi exponentielle. Dubaï attire de nombreux expatriés venus vivre et travailler dans ce nouvel eldorado : on ne compte pas moins de 200 nationalités différentes ! Et, pour satisfaire les envies de shopping de ses habitants, la métropole a construit une soixantaine de centres commerciaux. Les visiteurs de passage ne sont pas moins bien lotis : les plus grands hôtels ont désormais une adresse ici, tout comme les chefs étoilés. Dubaï captive et attire tous les talents. Mais elle reste bel et bien une ville du Moyen-Orient où vous pourrez déambuler au milieu des épices dans les souks, admirer les abords des mosquées, goûter à la tranquillité du désert ou vous prélasser dans de luxueux spas ! Elle n’a certainement pas fini de vous étonner : avec 50 gratte-ciel en construction et près de 60 en projet, les réalisations les plus extravagantes devraient encore voir le jour.